Topografi, dünya yüzeyinin ayrıntılı çalışmasını tanımlamak için kullanılan geniş bir terimdir. Dağlar ve vadiler gibi yüzeydeki değişikliklerin yanı sıra nehirler ve yollar gibi özellikleri de kapsar. Topografi, noktaların birbirlerine göre konumlarını belirleme ve kaydetme uygulaması olan ölçme uygulamasıyla yakından ilgilidir.

Topografinin Tarihi

Topografya kelimesinin kendisi yer anlamına gelen Yunanca “topo” dan yazmak veya kaydetmek anlamına gelen “grafya” dan türetilmiştir. Bilinen ilk topografik araştırmalardan bazıları 18. yüzyılın sonlarında İngiliz ordusu tarafından yapılmıştır. 20.YY boyunca topografik haritalama, teodolitler ve otomatik seviyeler gibi aletlerin icadıyla daha karmaşık ve hassas hale gelmiş, son zamanlarda,  coğrafi bilgi sistemi gibi dijital dünyadaki gelişmeler, giderek karmaşıklaşan topografik haritalar oluşturmasını sağlamıştır.

Topografik Kullanılmasındaki Hedefler

Günümüzün modern topografyası, genellikle yeryüzü yüzeyinin üç boyutlu bir temsilini üreten yükseklik konturlarının ölçümü sağlar. Enlem ve boylam gibi yatay koordinatları ve rakım açısından dikey konumları açısından bir dizi nokta seçilir ve ölçülür. Bir seri halinde kaydedildiğinde, bu noktalar arazide kademeli değişiklikleri gösteren kontur çizgileri meydana getirir.

Topografi Teknikleri

En yaygın kullanılan ölçüm şekli Doğrudan Anket olarak bilinir. Bu, teodolitler gibi tesviye aletleri kullanılarak mesafelerin ve açıların manuel olarak ölçülmesi işlemidir. Doğrudan ölçme, dijital görüntüleme sistemleri dahil tüm topografik haritalama için temel verileri sağlar. Bu bilgiler, söz konusu arazinin tam bir resmini sağlamak için hava fotoğrafçılığı veya uydu görüntüleri gibi diğer sistemlerle birlikte kullanılabilir.

Sonar haritalama, okyanus tabanını haritalamak için kullanılan birincil tekniktir. Suyun içinden bir su altı hoparlöründen ses sinyali gönderilir ve okyanus tabanı, mercan yatakları veya denizaltı gibi sudaki nesneler tarafından tekrar yansıtılır. Mikrofonlar yansıyan ses dalgalarını ölçer. Yankının geri dönmesi için geçen süre, yansıtan nesnenin uzaklığıyla orantılıdır. Bu veriler, su altı arazisindeki değişikliklere ve gemi enkazları gibi diğer nesnelerin haritalanmasına imkan tanır.

Sayısal Haritalama Sistemleri

• Harita oluşturmak için topografik araştırmadan toplanan temel verileri kullanan çeşitli dijital sistemler vardır:
• Yollar, köprüler, binalar, nehirler, politik sınırlar, toprak türleri gibi hemen hemen her tür öğeyi gösteren son derece ayrıntılı haritalar oluşturmak için bilgisayar yazılımı kullanılır.
• 3-D işleme, bilgisayar yazılımı kullanarak üç boyutlu bir model oluşturmak için uydu veya hava görüntülerini kullanılır.